White Sands Natiomal Monument/미국 New Mexico

White Sands Natiomal Monument 미국 New Mexico 화이드샌드 국가기념물 뉴멕시코 북서부의 툴러로사 분지 중심부에는 눈처럼 하얗게 빛나는 사막이있는데 실리카가 주요 성분인 다른 모래 언덕과는 달리 화이트샌즈는 석고로 이루어져 있다. 이곳은 세계 최대의 석고사막으로 사막의 서쪽에 위치한 호수인 루서로 호수에서 나온 석고로 이루어져 있다. 호수의 물이 증발하고 남은 석고가 퇴적되어 있다가 바람에 날려와 사막을 형성한 것으로 이론적으로 이 호수에서는 일 년에 203센티미터의 물이 증발한다. 석고 언덕 중에는 일 년에 9미터까지 이동하는 언덕도 있다. 서식하는 동물도 얼마 되지 않는데, 하얗게 변한 귀 없는 도마뱀과 아파치 주머니쥐처럼 이곳의 환경에 맞추어 흰색으로 진화한 동물도 있다. 석고사막의 면적은 712제곱킬로미터에 달하며, 이 면적의 40퍼센트는 국립기념지 내에 위치해 있다. 나머지 부분은 인접한 화이트샌즈 미사일 사격장에 포함되어 있는데 군사시설이라 일반에게 공개되지는 않는다