황제보다 높은 자리
지중해의 작은 섬 코르시카에서 태어나 프랑스 황제의 자리까지 오른 나폴레옹.
부하들을 잘 통솔하고 대범하고 너그러웠던 그의 풍모는 주변 사람들의 입을 통해 끊임없이 전해져 왔다. 약소국이었던 폴란드는 결국 나폴레옹에게 항복했는데 그때 그는 한 농촌 마을에서 며칠 머물게 되었다. 마을에 해를 입히지나 않을까 걱정이 앞섰다.
영주는 고민 끝에 나폴레옹을 자기 집 저녁 만찬에 초대했다.
영주는 몸소 문 앞까지 나와 나폴레옹을 맞이하고 예를 갖추어 안으로 안내했다. 식사가 준비된 곳에 이르자 나폴레옹은 제일 높은 상석을 향해 당당히 발걸음을 내디뎠다. 첫번째 상석을 지나치더니 두번째 상석도 그냥 지나가는 것이 아닌가.
그리고 세번째 상석에 이르더니 드디어 나폴레옹에게 앉기를 청했다. 나폴레옹은 불쾌한 듯 이맛살을 찌푸리고 자리에 앉았다.
그때 나폴레옹의 신하 한 사람이 나서서 영주를 꾸짖었다. 영주는 두려움이 없는 모양이군.” 이 자리는 제 부모님의 자리입니다. 나라에서 황제가 가장 높듯이 우리 집안에서는 아버지와 어머니가 제일 높습니다.” 고개를 끄덕이며 크게 웃었다.
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